久しぶりに皇居を走ってきました。　
大阪勤務の時は、東京出張時に飯田橋近くのホテルから早朝に九段下から武道館、北の丸公園を通って1周を約50分で走っていました。　東京勤務になって5－6年前から、ちょくちょく夕方に皇居ランしていますが、ここ２年ほどランナーが増え、混雑して走り辛くなっていました。東京マラソンを契機に女性ランナーや若い男性も増え、グループで走る人が目立つ用になりましたが、道幅いっぱいに横並びで走る人たちがいたり、当然スピードレベルが違うこと、且つ一方通行ではなく、自転車も通るので、ぶつかりそうで、随分危ないと感じていたのも事実です。前のように、マイペースで気持ちよく走れないので、最近は皇居ランをしないことにしてました。先日、ノー残業ディの水曜日に久しぶりに来たのは、東京マラソンも終わり、どんな様子か混み具合を見たかったからです。
私の皇居ランの時の拠点は、以前仲間に教えてもらった四ツ谷の塩湯という銭湯です。着替えて荷物を預けて、いざスタート。四ツ谷駅前、麹町を通って半蔵門を目指します。皇居側へ信号が赤のことが多く、今回も国立劇場の前を通り霞が関へ。ここの信号を渡って、お堀に沿って桜田門までの下りは快適です。徐々に丸の内のビル群の灯りが見えてきて、とてもきれいです。ナイトランならではの光景です。　
今回は余り混雑なく、マイペースでゆとりを持って走れました。時おり、コーチが付いて二列に並んでゆっくりペースで走る女性グループがいて、仕事柄ウェアのコーディネートをチェックしてしまいます。彼女達のボトムスは、スパッツにスカート姿が主流のようですが、ただ短すぎのスカートはいただけない。ルコックのスカートスタイルなら、後ろ姿のバランスが良く、美しいのでお奨めしたいものです（笑）バルーンスカートもユニークでお奨めです。
半蔵門の交番横の公園では、これから走り始めるグループの準備運動や、走り終わったランナー達のクールダウン、ストレッチする人たちで一杯でした。気持ちよく、27-28分で1周できたので、もう1周、久しぶりに2周して、四ツ谷に帰りました。銭湯で、一風呂浴びて、着替えて、さぁ仲間とビールを一杯！　ランナーにとって至福の一時と言えます。
*お湯は熱いので、要注意！　私はお湯と水風呂を交互に2-3回入ります。