皆さん覚えてますか？　初めて自転車の補助輪なしで乗れた日のこと。
僕はなぜだかわからないんだけど、30年以上前の、その日、その瞬間のことを覚えてる。多摩川のサイクリングコース上で、父親に背中を押されて、半ば強制的に・・・。以来、自転車は僕にとって一番身近な乗り物で、今では切っても切れない関係になってしまった。
ここ数年、自転車ブームって言われるけど、よく考えたら、自転車は誰にとっても身近な乗り物のはずだよね。たしかに、車種によっては、ちょっと敷居が高く感じられることもあるだろうけど。でも、本来身近な乗り物であることにはかわりない。
仕事柄、最近よく「どんな自転車買ったらいい？」って聞かれることが多い。自転車=レースではないから、みんながロードバイクに乗る必要はない。だから僕はいつもこう答える。「自分が気に入ったものに乗るのが一番」って。
洋服でも一緒でしょ？無理してスーツ着たり、変なユニフォーム着せられるよりも、自分が自分らしくいられる、好きなカッコしてる時は気分もいい！
それから、こうも答える。「せっかく興味もってくれたなら、乗って下さい」って。本来身近であるはずの自転車が、歳を重ねるごとに身近ではなくなって行く。これは、すごく残念なことだ・・・。
大袈裟かもしれないけど、僕は自分の仕事を通じて自転車のブームを盛り上げる、というより、文化として定着させるために一役買えたらと思ってる。そんなに難しい話じゃないはず。だって、もともとみんなに凄く身近な乗り物んなんだから。

子供の頃、テレビで初めて見たツール・ド・フランス。
沿道でコースを塞ぐように覆い尽くす熱狂的なファンに迎えられ、長くて過酷な道のりを行く選手達の激走に激しく憧れた。
最初は、ベルナール・イノーが誰なのか、そんなことまったく知らなかった。
ツール・ド・フランスが何なのか、マイヨジョーヌが何なのか、それすら知らなかった。
でも、彼はいつもマイヨジョーヌを着て、ツール・ド・フランスの中心にいた。
そして、彼の胸でいつもルコックのロゴが躍動していたのを、今でもはっきり覚えてる。
ツール・ド・フランスのルールは知らなかったけど、ルコックを着てる人が特別な存在だといことはわかった。
ルコックのロゴがチャンピョンの証だということはわかった。
それ以来、フランスに憧れた。自転車に、ルコックに憧れた。

あれから25年、僕はその“ルコックスポルティフ”で仕事をしている。
そして、幸運にもサイクリングウェアの企画担当をしている。
当たり前だけど、僕は選手じゃないから、ツール・ド・フランスを走ることはできない。
精々、テレビ観戦が関の山。
でも、もしかしたら、今走っている選手や未来の選手が、僕をツール・ド・フランスに連れて行ってくれるかもしれない。
僕達が作ったウェアを着て、シャンゼリゼを走ってくれるかもしれない。
僕は選手じゃないけど、僕にとってはツール・ド・フランスに関われることは、ツール・ド・フランスを走ることと同じこと。

いつか、そんな日が来るとことを信じてる。