2010年吉日

ちょっとタイミングを逃してしまったけど、全日本選手権のご報告を。
会場はご存知、広島の中央森林公園。広島空港から歩いても行ける距離だし、スタート時間も遅いので、日帰りで広島まで行ってきました。前日にブイグの新城選手から、「広島は雨でだから、しっかり雨対策を！」ってアドバイスもらってたので、その点は計算済みだったが、天候が急激に好転したらしく、着いたら灼熱地獄。雨対策はしてたけど、日焼け対策は全く考えてなかったので、この時点で火傷を覚悟。
暑さのあまり、会場に着く頃にはすでにフラフラだったけど、そこはサラリーマン、シャキッと気持ちを切り替えて、挨拶周りに労を惜しまない。今回は関係者のみならず、選手達にも声を掛けての精力的な1時間。　そしていよいよスタートの号砲！！とともに、僕は暑さのあまり、浅田監督が持ち込んでいたチームテントにお邪魔して、ぐったりと倒れこむ始末、、。嗚呼、恥ずかしい、。

さて、レースはというと、さすがに全日本選手権、緊張感が違います。各選手の表情、各チームのサポートスタッフ、会場に駆け付けたファンの皆さん、全ての人の表情がTOJなどとは全く別物。レース中の選手、チームの駆け引きは、一種の殺気を感じるほど、ピリピリした感じ。正直、中にはあまり関心しない駆け引きもあって残念なケースもあったけど、勝ちたいのはみんな一緒だから仕方ないかな。
宮澤、新城、福島、清水、中島、増田、菊池の各選手。去年まではみんなルコックを着てくれていた選手をみんな平等に応援した結果、嬉しいことに、この中から優勝者が出てくれました！　
宮澤選手、おめでとう！！僕も泣きました。本当に色々あった自転車人生だもんね。諦めなくて本当によかった。逆に、諦めちゃダメって、またあなたから教えてもらった気がしました。ゴール直後、大勢の人に囲まれてたけど、それでも僕に気付いてくれてありがとう。一生忘れない日になりました。
この日、勝てなかった新城選手。レース後に、今年もツールへの参加が決まったことを発表。こちらも、おめでとう！帰りの空港で、ようやく会えてちょっと話ができました。全日本に勝てなかった悔しさを隠すことができない表情だったけど、でも、レース展開がどんなだったか、みんな知ってる。だから力負けじゃないってこと、みんな知っている。胸を張って、ツールに行ってらっしゃい！ちゃんとみんな応援してるから。
悲惨なくらい、真っ赤に火傷した全身を引きずるように帰宅した。でも本当に良い1日だった。自転車を通して知り合った全ての人達に感謝感謝です。