いよいよ当日。
宿から会場までおよそ15kmをとりあえず自走で移動。会場に着くまでで、十分ヒルクライム1本分・・・。
レース前にもうヘロヘロです。なのに、これからあそこまで登ります。あの山の5合目まで・・・。

それにしても5000人の参加人数とは凄い！5000人のサイクリストと5000台の自転車。圧巻です。
前日にお会いできなかった人達に更に挨拶周りを済ませて準備万端。仲間の前では平静を装っているが、実際はどうしたら登らずに、黙って帰ってしまう事ができるのか、それをずっと考えていた。
嗚呼、来るんじゃなかった、。25kmも登り続けるなんて、到底僕には考えられない。25回上司に怒られる方がよっぽど気が楽だ、。とか言ってるうちにスタートの号砲！もう逃げられない。仕方がない。とりあえず踏んでいれば、そのうちゴールに辿り着くだろう。そんな感じでちょっと開き直って、終始テンポでたんたんと。伊達に、春先、きついヒルクライムを経験した訳じゃなく、幸運にも今回、この場でその経験を活かすことができた。活かすと言っても、早く登るテクニックを身に付けた訳ではなく、少々の登りなら何とか我慢できるという忍耐力だ。
どう見ても、僕より10歳も20歳も年上の人に置いて行かれ、逆に元気そうな若人を置き去りにしながらたんたんと。ゴールの5合目まであと2kmの地点で後ろから追い付いてきた仲間と、ゴール手前の緩斜面を一緒にもがいてラストスパート。
ゴール地点では、1人でしっかりカメラに写りたかったので、仲間とその集団から千切れて、完全に1人の状態になったところでめでたくゴール。きっと主催者側が、僕にとっていい写真を撮影してくれたに違いない。あとはのんびり、後ろからやってくる仲間をゴールで出迎えてあげよう。