いよいよ最難関の和美峠。直前のエイドステーションで、元の日本チャンピョンの浅田監督ですらナーバスな表情。

この表情、余計に僕の不安を煽る。完全に脚は売り切れてるけど、唯一の希望はこの峠を登れば、宿に到着したも同然ということだけ。風呂と食事、僕の希望を繋ぐのはたったこれだけ、、、。下仁田の最終エイドステーションから、だらだらと30kmも登って行く。幸い峠の入り口にあるコンビニで再度休憩させてもらった。ここからが本番であと20km。

人のペースは一切気にせず、とにかくテンポで登って行く。実際はテンポも何もない！だって完全に売り切れてんだから、、。登坂20kmの全体の勾配は聞かなかったけど、一番キツい箇所の2kmくらいは最大勾配20%を含む平均勾配9%。こんな峠が最後に待ち構えているなんて、、、絶望感以外の何者でもない。こんなところで足をついたら、もう二度と踏み出せそうもない激坂を時速4kmくらいで、フラフラ登って行く。もう立ちゴケ寸前。「オレ、何でこんなことしてんだろ？？」もう後悔しかない状態。どうやって登りきったか、全く覚えてない。けど、無意識のうちに、とりあえず頂上で1枚。
宿までの道のりは、、、記憶が飛んでます。

もう1回だけ、つづく